我们在看电视剧的时候，经常能看到某个宅子门前，都会放上两座动物石像，古人认为石像可以驱邪镇宅，这不仅是民间才有的现象，就连朝廷衙门亦是如此，只是区别在于石像的动物不同。一般来说，石像动物是有来源的，比如说古人说的玄武，其实就是乌龟，乌龟又代表了长寿，而衙门大门前所摆放的却是狮子，根据文献记载，狮子的产地在非洲与西亚，中国的环境不利于狮子生存，那么为什么古代衙门要放中国没有的狮子，而不放被认为视为猛兽的老虎呢？
中国文化源远流长，但不少文化习俗，其实是从外面流传进来的，比如说舞狮子，这项活动其实是从我们邻居印度传来，关于狮子的一切知识，是由印度传播，就连狮子的名字，也是从音译，那么为什么中国古人钟爱于狮子呢？有史书记载，公元87年，正值东汉章帝掌权时期，西域有一个国王，仰慕大汉王朝文化，于是向汉朝皇帝进贡两只狮子，也是从这个时候，狮子进入中国人的视线，狮子在中国被赋予吉祥、勇敢的象征，而伴随狮子进入中国的，还有佛教，在佛教的神话故事中，文殊菩萨的坐骑，便是一只凶猛的狮子，在小说《西游记》中还出场了。
不过狮子在中国最大的贡献，应该是影响了古代建筑方面，更是成为镇宅护院的神兽，所以中国古人的府院、宅子门口，都会放上一对狮子石像，从形象上来说，狮子比较威严、给人一种庄重肃穆之感，故而当时汉帝得两只狮子时，十分喜爱，狮子石像寓意镇宅驱邪，所以古代大小寺院、衙门、个人府邸都被狮子所占据了。古人之所以抛弃老虎而选择狮子，其实更多是一种神秘感，狮子虽是一种真实存在的动物，但除了帝王将相、达官显贵见过，其余的人对狮子的印象，恐怕和凤凰、龙性质的差不多，属于见不着的东西。正是因为见不着，人们内心就对它赋予多层想象，其次狮子的形态与其他动物相差太大，比如说有很长的毛发，单一的颜色，符合神兽的概念，最后一点就是佛教文化的影响了。
古代其实也有老虎的石像，但数量上比不上狮子，道理也十分简单，老虎对于古人来说，是一种危险的猛兽，经常会给人类造成财产以及生命的损失，古人对老虎的印象先入为主，自然没有什么祥瑞的含义，并且还诞生了不少关于老虎的成语，例如为虎作伥、如狼似虎、与虎谋皮等等。古代用石像镇宅的风俗，据说是起源于唐朝，当时长安规划了街区，以坊命名，坊门会制成牌楼式，上面表明此处坊命，为了不让坊柱倒下来，于是用石头固定，但古人认为石头太过于单调，于是将其雕刻成猛兽的模样，既美观又吉祥，也就是后来大门石像的雏形。时间到了宋朝，朝廷取消了宵禁，百姓可以在夜晚出行，当时的宋朝有世界上最繁华的夜市，甚至出现了资本主义雏形。
中国人自古讲究面子，除了脸面以外，还有门面、排面，宋朝人也不例外，他们不再像过去一样住在坊里，为了体现自家的身份，于是简化了坊门，以往的夹柱石，演化成了守门的狮子。但古人对于自家门口摆放的东西，却是十分严格的，大到门头、门匾，小到门钉等，都有一套严格的标准，最重要的就是门口摆放的石像了，历史上能做镇宅石像的动物不少，有狮子、貔貅、狻猊等，但每一个所赋予的含义不同，不可以随意乱用。古人用得最多的就是狮子，但仔细看的话，其实石狮跟现代狮子的模样差别很大，所以石狮的来源，除了西域进贡的说法以外，还有一个就是由神兽狻猊演化而来。
狻猊是中国神话传说中龙生九子之一，它的模样像狮子，喜欢烟火，喜欢坐着不喜欢动，所以经常会出现在古代香炉之上，燃香起烟时，似是吞云吐雾，极具有美感。古代石狮不像现代狮子的长毛模样，而是满头卷包，有些类似于佛教中的佛陀。守门石狮摆放也是有讲究的，一般来说是一雌一雄，并且左边为雄，右边为雌，符合古代左男右女的哲学思想，门口左侧的雄狮，右爪前一般是雕刻成玩弄绣球，或在前爪雕刻一绣球，到了右侧雌狮这里，绣球变成了幼狮。所以在封建时期，门前放一对石狮子，是威武的象征，古代等级秩序森严，老虎与龙一样都不可以乱用，白虎在古代乃四大神兽之一，是武官们的象征，古代有很多家庭堂前会挂老虎的画像，但不会放老虎的雕像，虎是一种独来独往的猛兽，地位其次于龙，皇帝是无可争议的真龙天子，那么他的下属则是虎将，古代老虎更多时候是与*事挂钩，比如说虎符。
老虎自古以来都是凶猛无比的动物，带有一股杀气，如果说狮子是给人们带来吉祥平安，那么老虎则是杀伐血腥，所以老虎的石像，一般放在杀气比较重的地方，像什么监狱、刑部等地，水浒传中林冲误入白虎节堂，被高俅所陷害，近代大*阀张作霖，还设立了一个老虎厅，可见老虎在这些武人心目中的形象。古人放石像的目的，是希望可以驱邪避祸，自然喜欢温顺一点儿的动物，虽然现实中的狮子也极其凶猛，但古代没多少人见过，外来的狮子好念经，老虎在古代常出入山林，一般人见到都会害怕，自然不会选它放门口了，毕竟所蕴含的意义不一样。
