狮子原产地不在中国而是非洲、印度、南美等地。汉武帝时，张骞出使西域，打通了中国与西域各国的交往，狮子才得以进入中国。《后汉书.西域传》：“章帝章和元年（公元87年），（安息国相当于今伊朗）遣使献师（狮）子、符拔。”派使臣给当时的汉章帝刘桓送来罕见的礼品，这在当时的国都洛阳引起了不小的轰动。从此狮子走入中国人的民俗生活，不仅受到礼遇，而且国人对它厚爱有加，尊称之为“瑞兽”。这时的石狮子还没有进入民间百姓之中，狮子威严多用以震慑，使人产生敬畏的心理，在我国佛教圣地大门前，汉唐时的帝王陵墓、贵胄坟宅前开始出现了石狮的踪迹。
现存我国最早的石狮在四川雅安姚桥高颐墓前。刻于建安十四年()，共二只，左高厘米，长厘米，右高厘米，长厘米。昂首、张口挺胸，臀部高耸，肩刻双翼，前腿向前作行进状。石狮傲睨的神态，庄严威武，雕刻刚劲，敦实厚重，恰当地表达了神兽的威镇作用
到了三国、两晋和南北朝时期，由于佛教的盛行，狮子的形象频频出现在陵墓神道上和佛窟浮雕中。造型多为昂首迈步前进状，与东汉石狮类似，但形体更硕大，气势更恢弘。北朝的石狮则体量较小，造型写实，呈现西域风格，且造型逐渐从立式转向蹲式。
经过魏晋南北朝的演变，盛唐石狮彻底取代了天禄、辟邪等在帝王陵石雕中的主导地位，以万兽之王的形象呈现在世人面前，其蹲式造型更加中国化，对后世石狮雕刻产生了深远的影响。唐代石狮还打破了以往雌雄不分、左右难辨的样式，以“牡牝有别，左雄右雌”的对狮摆放形式，确定了中国式狮子的形象和摆放方式。
石狮子何时走向民间，成为守卫大门的神兽，这种习俗大约形成于唐宋之后。据程张先生《元代石狮趣谈》：唐朝京城的居民多居住于“坊”中，这是一种由*府划定的有围墙、有坊门便于防火防盗的住宅区，其坊门多制成牌楼式，上面写着坊名字。在每根坊柱的柱脚上都夹放着一对大石块，以防风抗震。工匠们在大石块上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意，这是用石狮子等瑞兽来护卫大门的雏形。
宋元以来，坊退出了历史舞台，一些有钱人家为了张扬自家的声势，便把原来坊门的样式简化，改造为门楼，仿象原来坊门所用的夹柱石那样，将石狮等瑞兽雕刻在柱石上，此风被保留下来相沿成习。刻录元代地方风俗的《析津志辑佚.风俗》一文中对这一习俗有着明确的记载：“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石民，亦如上放顿。”这是关于我国看门石狮出现时间的最早也是最详细确凿的记录。可以认定，元代是我国看门石狮由宫廷走向民间的肇始。我们看到的看门石狮多蹲在一块大石雕成的台座上，这明显是由原来的夹柱石演变而来的遗迹。
宋元石狮的特点是从陵墓神兽向镇宅神兽过渡。这一时期除帝王陵墓之外，寺观、祠堂、住宅、园林中也出现了很多石狮雕刻。多精雕细刻，较之前代石狮雕刻更具装饰性，如石狮身上雕有项圈、铃铛、绶带等。
明朝，陵墓石狮已逐渐退出历史舞台，而与宫殿建筑、官府建筑、民间建筑紧密结合，成为广受青睐的大门守护神。石狮子雕刻艺术不仅比宋元更高，而且人们生活中使用的范围也更加广泛甚至一般市民住宅，都用石狮子守门；在门楣檐角、石栏杆等建筑上也雕上石狮作为装饰。
清代，狮子的雕刻已基本定型，《扬州画舫录》中规定：“狮子分头、脸、身、腿、牙、胯、绣带、铃铛、旋螺纹、滚凿绣珠、出凿崽子。”石狮子通常以须弥座为基座，基座上有锦铺。此外，铜质狮子造型也开始流行，其中最有名的是北京故宫太和门前的一对铜狮。这对铜狮子铸于清乾隆年间，历经数百年仍栩栩如生。
现在老百姓好多门前放着狮子，流传说能起到；避邪纳吉。古人认为石狮子是可以驱魔避邪，以及还有说狮子有预卜灾害的功能。古代在宫殿、王府、衙署、宅邸多用石狮子守门，显示了主人的权势和尊贵。以及还有狮子如何摆放？在什么位置摆放？对着什么方位摆放更是说道多多......
传说；狮子是镇宅看门的；比如说家里的印章、把玩之类工艺品，一般不随意丢弃！如若可用红纸包住狮子的头，主要是眼睛，方可丢出。信则有不信则无，我们就当故事一听罢了。
