初五，驿城的天气挺好，下午的太阳很大，没有一丝风，格外的暖和，温度明显比前几天高了许多，因为怕冷的缘故，前几天一直都窝在家里不想出门，今天好不容易碰上了个好天气，总算可以出去走动走动散散心了，想出门却一时想不出去哪转转，孜身一人也懒得跑太远，索性就去皇家驿站吧，离家最近的，好玩的地方除了这儿也没有其他的可供选择了。
家住在城北新城区，皇家驿站古镇坐落在城南老城区，相距七八公里的样子。出门前换了套衣服，在家窝了几天，一直就穿着睡衣，感觉整个人都邋遢了。七八公里的车程，十几分钟也就到了。出了小区门口顺着驿城大道一路向南即可到达！开了不久到了练江湖观景桥北入口，交警拉了警戒线只留了出入两个车道的宽度，示意我停车。我摇下车窗，他说：里面不能进了，车停满了，我扫了一眼观景桥，车子绵绵延延从南到北排了多米，心想不让进这哪成啊，总不能把车停桥头走到城里吧，这还有较长一段路呢，还是先想法混进去再说，我嘿嘿一笑说，我就路过景区不做停留，不是来游玩的，交警听完果真把我放进去了，嘿～这招还真见效！
观景桥的回廊全是仿古建造，雕梁画栋，上面画满了各种花鸟鱼虫和游龙戏凤，朱红色的廊柱，青绿的屋檐，相得益彰。一群群走累的游客坐在长椅上，斜倚着护栏望着湖景休息。过了观景桥，果真不能再往里开了，再开肯定堵的死死地，在马路两旁扫了一大圈，愣是找不到一个能停车的位置，正焦躁着，恰巧有人开车离开，我迅速卡到了那个位置，虽然这个位置停的离西城楼远一点，好歹比停观景桥北近多了，下车锁好车门一路走去。
西城楼三层样式的，第一层最宽，留了机动车出入口，机动车出入口两边是两条行人出入口，很人性化的做到了人车分流，二层比一层窄了一小半，三层比二层窄了一小半，三层屋檐飞翘，镶有飞禽走兽，正中间的门厅处书了四个烫金大字：皇家驿站。二层三层前后左右都开有门洞，从一层的楼梯可以爬到二层三层观景。
进了西城楼，向东走大概米，就来到了南街牌楼。“各位游客，请注意！各位游客，请注意！进入景区，请您戴好口罩！做好防护！”皇家驿站景区里的同步广播循环播放着疫情防护口号，牌楼入口处左右各蹲坐着一座巨大石狮，高足三米，口里叼着一颗钵盂般大小的石球，大狮子的旁边立着个安防人员。仰头望去，高三丈有余的牌楼上也书着：皇家驿站四个烫金大字，反着光刺的眼睛睁不开，背后又书四个大字：四海车舆，古朴厚重。
皇家驿站顾名思义，皇家的驿站，驻马店历史上是一个种植苎麻icon的小村子，受汝宁府，汝南县管辖，苎麻村地处南北交通要到上，多来往车马，过路商客，南北邮差也会在此歇脚换马。
元朝时已经在苎麻村设立过驿站，规模稍小，明崇简王，朱见泽，来汝宁府作藩王，南北来往*书频繁，汝宁府已经不足以承受压力，朱见泽下令在原有的基础上扩大苎麻村驿站的规模，从此苎麻村就建了很多客栈和马店，不仅为国家邮差传递信函提供歇脚换马的地方，还给来往客商提供驻马和食宿！苎麻店，驻马店由此得名！而如今汝宁府成了汝南县，苎麻村成了驻马店市，历史的发展就是这么出人意料。
进了牌楼，粗糙的青石板街两旁店铺林立，店铺全是仿古建筑，红红绿绿，鳞次栉比，各式各样的商品，琳琅满目，吃喝玩乐住应有尽有，南街中央广场座东朝西有马王庙，香火还算旺盛，过节期间祈福的人还挺多，庙前有行*，车马石雕，惟妙惟肖。以前总有孩子爬到石雕上面，为了安全也为了石雕不受损害，现在用警戒线围了起来，有安保人员专职把守，见有小孩靠近，拿出大喇叭直接驱逐。
座西朝东有古戏台，常有戏剧演唱，多数时间也会免费大屏幕放电影，台下是一排排长凳供游客坐着观赏，中央广场四周全是卖小吃的，湖南臭豆腐，*大肉串，爆烤鱿鱼，烧烤秋刀鱼，烤鸭肠，炸薯片，冰糖葫芦，棉花糖，画糖画，吹糖人icon……数不胜数。
逛完南街你以为就完了？折回穿过牌楼，马路北面又是一个和南边一样高大的牌楼，一样高大的石狮子，除了牌楼的匾额书的烫金大字不一样，其他哪都一样，这边书写范张鸡黍。走进牌楼，左右两边尽是商铺，行几米见一拱桥，桥下水流缓缓清可见底，鱼群回游，偶有小船飘然而过，一身汉服的小姐姐立与船头，衣袂飘飘，仙气十足。这处河道便是北街运河，运河两岸除了商业街还有一道蜿蜒曲折的回廊，拱桥两边各设一亭与回廊相接。运河西处又是一条街，名叫运河西街。过了拱桥，迎面而来的是北城楼，门厅书写北辰门三个大字，城楼高大宏伟，用大块青砖沏成，从右侧楼梯登上城楼，从左侧楼梯下城楼，站在城楼上，向南望去，夜间灯火通明，金碧辉煌，美景尽收眼底，站在城楼向北望，三千亩练江湖一望无际烟水茫茫。
皇家驿站南街牌楼北城楼俯拍夜景北街古运河雄伟的北城楼
