舞龙舞狮子这项活动，每逢重大节日或者庆祝喜庆丰收时，在一些地方就会看到舞狮子。狮子，也是我们中国传统文化最重要的一部分。不知道大家有没有想过，狮子原本是生活在非洲大草原的，怎么会跑到中国来，而且还成为了中国传统文化的一部分呢？要回答这个问题，还需要我们从古代看起。
北戴河的石狮
在古代的中国，确实是没有狮子的，但在西域，根据史料记载是有狮子生活的，与现在不同，那时在欧洲还有亚洲中部，都是有大片的草原的，有很多草原动物居住。作为凶猛残暴的狮子，自然也成为了当时人们的狩猎对象。抓回来用笼子装起来，供当时的贵族和有钱人士饲养和观赏。当时的欧洲，人们十分崇尚狮子的血腥气质，因此经常借用狮子来标榜强势的人。例如，波斯人在代表自己的旗帜上画上狮子，英格兰的理查一世以“狮心王”称号而闻名。
大名鼎鼎的狮心王理查
作为欧洲人和西域人崇拜的东西，在很长的一段时间里，他们向当时中国的皇帝进贡时，自然也会带来这种珍兽。但是在当时的中国，真正见过狮子的，也只有少数宫廷里的人。其中一部分有想象力的艺人，凭借自己对狮子的一点点了解，结合当时中国的传统习俗文化，创造出了一系列具象化的物品，比如狮头、狮服、狮子石雕甚至狮子神话。这种创造慢慢积累，到了唐朝的时候开始出现高峰，也出现了最初的舞狮活动。
舞狮huodong
与西方人很大的不同是，西方人认为，狮子是残暴嗜血的，而狮子来到中原后，人们对它的认识都是美好幸福的。可以说，能形成中国传统的狮子文化，一部分原因是大多数人没有见过真正的狮子。当然，也有例外，比如北魏孝明帝就非常不喜欢狮子，因为它太凶残。而且狮子住在中原也不得自在，也像人一样水土不服，于是孝明帝在狮子到来6年后将其遣回。但遗憾的是，这只可怜的狮子，在回去的路上，押运人员因为厌烦它的暴躁，一怒之下竟将狮子杀掉了。
在民间，因为绝大多数没有亲眼见过狮子，所以权威、庄严、正义、祥和是老百姓对狮子的普遍认知，这也给广大老百姓提供了创造美好愿景的基础。在加上“安史之乱”后，唐朝盛世不再，中国与西域交流减少了，人们能够见到狮子的机会更少了，也不再那么崇拜狮子。狮子慢慢地像“王谢堂前燕”一样走入寻常百姓家，系上铃铛和丝带，像一只大猫一样端坐在宅门口，象征着求吉避祸、家和岁昌。
威严的石狮
随着时间的流逝，文化渐渐沉淀，今天的中华狮*早已超越了东西方文化的隔阂，成为中国特色文化符号的精品。现在，在国外华人聚集地，无论是美国唐人街前的大石狮子，还是全球跃动的舞狮队，谁看见了都会意识到：这是中国的文化！
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